Hund, Katze, Schwein, Bär: Die deutsche Sprache ist voll von Tierbildern. Viele Redewendungen mit Tieren gehören zum Alltag, und fast jeder Muttersprachler benutzt sie, ohne darüber nachzudenken. Hier lernst du 40 häufige Ausdrücke mit Bedeutung und Beispielsatz, ordnest sie nach Tiergruppen, erfährst, was du bei Grammatik und Ton beachten musst, und prüfst dich am Ende mit Übungen. Allgemeine Tipps zum Lernen von festen Ausdrücken findest du auf der Übersichtsseite zu den Redewendungen.
Zwölf Redewendungen mit Tieren
| Redewendung | Bedeutung | Beispielsatz |
|---|---|---|
| Da liegt der Hund begraben. | Hier ist das eigentliche Problem. | Das Gerät läuft nicht. Da liegt der Hund begraben: Der Stecker fehlt. |
| Ich glaube, mein Schwein pfeift. | Ich bin sehr überrascht. | Du hast die Prüfung schon bestanden? Ich glaube, mein Schwein pfeift! |
| Schwein haben | Glück haben | Wir haben Schwein gehabt: Der Zug hatte Verspätung. |
| einen Vogel haben | verrückt sein (umgangssprachlich, unhöflich) | Bei dem Wetter schwimmen gehen? Du hast wohl einen Vogel! |
| jemandem einen Bären aufbinden | jemandem etwas Unwahres erzählen | Das glaube ich nicht, du willst mir einen Bären aufbinden. |
| die Katze im Sack kaufen | etwas kaufen, ohne es vorher geprüft zu haben | Ich kaufe keine Gebrauchtwagen, ohne sie zu testen. Ich will nicht die Katze im Sack kaufen. |
| wie ein Elefant im Porzellanladen | sehr ungeschickt, ohne Rücksicht | Beim Gespräch mit dem Kunden benahm er sich wie ein Elefant im Porzellanladen. |
| aus einer Mücke einen Elefanten machen | ein kleines Problem groß machen | Es ist nur ein Kratzer. Mach doch nicht aus einer Mücke einen Elefanten! |
| die Kuh vom Eis holen | ein Problem lösen, eine schwierige Lage retten | Zum Glück hat der Chef die Kuh vom Eis geholt. |
| den Stier bei den Hörnern packen | ein Problem mutig angehen | Genug gewartet, jetzt packe ich den Stier bei den Hörnern und rufe an. |
| ein Hühnchen mit jemandem zu rupfen haben | mit jemandem noch einen Streit klären müssen | Ich habe mit dir noch ein Hühnchen zu rupfen: Du hast mein Buch nicht zurückgegeben. |
| mit den Wölfen heulen | sich der Meinung der Mehrheit anschließen | Er sagt nie seine Meinung, sondern heult lieber mit den Wölfen. |
Wenn du Beispielsätze selbst bilden willst, achte auf die Grammatik: Bei „Schwein haben“ steht das Verb im Perfekt mit haben (Wir haben Schwein gehabt). Die Bildung des Perfekts erklärt die Seite Perfekt.
Weitere Redewendungen nach Tiergruppen
Die folgenden Tabellen ordnen weitere Wendungen nach der Tiergruppe. So siehst du, welche Bilder hinter der Gruppe stehen, und kannst dir die Ausdrücke besser merken.
Hund und Katze: Haustiere im Alltag
| Redewendung | Bedeutung | Beispielsatz |
|---|---|---|
| vor die Hunde gehen | zugrunde gehen, scheitern oder verkommen | Die kleine Firma ist nach der Krise vor die Hunde gegangen. |
| auf den Hund kommen | wirtschaftlich oder gesundheitlich herunterkommen | Nach der Scheidung ist er ziemlich auf den Hund gekommen. |
| bekannt sein wie ein bunter Hund | in der Umgebung sehr bekannt sein | Der Bäcker ist im Viertel bekannt wie ein bunter Hund. |
| wie Hund und Katze leben | ständig streiten | Die Brüder leben wie Hund und Katze. |
| Das ist ein dicker Hund. | Das ist eine Unverschämtheit oder ein grober Fehler (umgangssprachlich). | Ein Preisaufschlag ohne Ankündigung? Das ist ein dicker Hund! |
| die Katze aus dem Sack lassen | ein Geheimnis verraten | Jetzt hat sie die Katze aus dem Sack gelassen: Wir ziehen um. |
| wie die Katze um den heißen Brei herumschleichen | nicht zur Sache kommen | Du schleichst um das Thema herum wie die Katze um den heißen Brei. Sag es offen! |
Schwein, Kuh, Pferd und Huhn: Tiere vom Hof
| Redewendung | Bedeutung | Beispielsatz |
|---|---|---|
| Perlen vor die Säue werfen | Wertvolles jemandem geben, der es nicht schätzt (derb) | Dem Kind ein teures Buch zu schenken, wäre Perlen vor die Säue werfen. |
| das Pferd von hinten aufzäumen | eine Sache falsch herum beginnen | Du planst erst das Fest und fragst dann nach dem Raum? Du zäumst das Pferd von hinten auf. |
| Da lachen ja die Hühner. | Das ist lächerlich. | Für diese Kleinigkeit einen Anwalt? Da lachen ja die Hühner! |
| der Hahn im Korb sein | als einziger Mann unter vielen Frauen im Mittelpunkt stehen | In der Gruppe ist er der Hahn im Korb. |
| Da kräht kein Hahn nach. | Niemand interessiert sich dafür. | Nach dem Fehler von gestern kräht heute kein Hahn mehr. |
| sturer Esel / stur wie ein Esel | sehr eigensinnig, nicht bereit nachzugeben | Er ist stur wie ein Esel und hört auf niemanden. |
| einen Bock schießen | einen groben Fehler machen | Beim Vortrag habe ich einen Bock geschossen und die Zahlen verwechselt. |
Wildtiere und Raubtiere
| Redewendung | Bedeutung | Beispielsatz |
|---|---|---|
| ein Wolf im Schafspelz sein | gefährlich sein, aber freundlich wirken | Er wirkte nett, war aber ein Wolf im Schafspelz. |
| das schwarze Schaf sein | in einer Gruppe als Außenseiter gelten | In der Familie war er das schwarze Schaf. |
| Hunger wie ein Bär haben | sehr großen Hunger haben | Nach der Wanderung habe ich einen Bärenhunger. |
| sich zum Affen machen | sich lächerlich machen | Ich will mich nicht vor allen zum Affen machen. |
| mit einem Affenzahn fahren | sehr schnell fahren (umgangssprachlich) | Der Radfahrer kam mit einem Affenzahn die Straße entlang. |
| jemanden zur Schnecke machen | jemanden heftig zurechtweisen | Der Trainer hat den Spieler nach dem Fehler zur Schnecke gemacht. |
Vögel, Fische und kleine Tiere
| Redewendung | Bedeutung | Beispielsatz |
|---|---|---|
| den Vogel abschießen | etwas tun, das alles andere übertrifft (oft ironisch) | Mit seiner Idee hat er wirklich den Vogel abgeschossen. |
| Eulen nach Athen tragen | etwas Überflüssiges tun | Einem Bäcker Brot zu schenken, heißt Eulen nach Athen tragen. |
| zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen | mit einer Handlung zwei Ziele erreichen | Ich erledige die Einkäufe auf dem Weg zur Arbeit und schlage zwei Fliegen mit einer Klappe. |
| einen Frosch im Hals haben | heiser sein, nicht richtig sprechen können | Entschuldigung, ich habe einen Frosch im Hals. |
| Da beißt die Maus keinen Faden ab. | Daran ist nichts zu ändern. | Wir haben den Vertrag unterschrieben, da beißt die Maus keinen Faden ab. |
| Mir ist eine Laus über die Leber gelaufen. | Ich bin schlecht gelaunt oder ärgerlich. | Was ist denn mit dir los? Ist dir eine Laus über die Leber gelaufen? |
| die Flöhe husten hören | glauben, kleinste Zeichen zu erkennen, und zu viel hineindeuten | Du hörst wieder die Flöhe husten: Es gibt keinen Grund für Panik. |
| wie ein Fisch im Wasser sein | sich in einer Umgebung völlig wohl fühlen | In der neuen Stadt fühlt sie sich wie ein Fisch im Wasser. |
Bei „die Flöhe husten hören“ ist vor allem der Ton wichtig: Du sagst es meist kritisch oder scherzhaft zu jemandem, der Kleinigkeiten überinterpretiert. Mit „zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen“ meinst du dagegen etwas Praktisches und Positives. Achte auch darauf, dass „Klappe“ hier die Fliegenklatsche meint, nicht den Mund.
Was kommt woher? Ein vorsichtiger Blick auf die Herkunft
Bei manchen Redewendungen kennt man die Herkunft nicht genau. Eine häufig erzählte Erklärung zur „Katze im Sack“ lautet: Auf Märkten sollen früher Händler anstelle eines Ferkels eine Katze im Sack verkauft haben. Wer den Sack nicht öffnete, wurde getäuscht. Ob es wirklich so war, ist aber nicht sicher. Wichtig für dich ist die heutige Bedeutung, nicht der Ursprung. Das gilt auch für „die Katze aus dem Sack lassen“: Der Zusammenhang mit dem Sack ist erkennbar, die Entstehung im Einzelnen bleibt offen.
Bei anderen Wendungen ist das Bild leichter zu erkennen. „Den Stier bei den Hörnern packen“ beschreibt etwas, das man nur mutig und direkt lösen kann. „Eulen nach Athen tragen“ spielt auf die Eule als Symbol der Stadt Athen an: Dort gibt es schon genug davon, es wäre also überflüssig. „Hunger wie ein Bär“ geht von der Vorstellung aus, dass Bären sehr viel fressen. Du musst nicht jede Geschichte kennen, aber ein Bild hilft dir beim Behalten.
Welche Ausdrücke sind höflich?
Nicht jede Redewendung passt in jede Situation. Mit Du hast einen Vogel kannst du jemanden verletzen, wenn ihr euch nicht gut kennt. Sagen kannst du dagegen unter Freunden: Ich glaube, mein Schwein pfeift. Im Beruf passen eher neutrale Ausdrücke wie den Stier bei den Hörnern packen oder die Kuh vom Eis holen. In einem formellen Brief solltest du auf Redewendungen eher verzichten. Mehr dazu auf der Seite Synonyme: Dort geht es um Stilunterschiede bei Wörtern.
| Ton | Beispiele | Passt zu |
|---|---|---|
| neutral | den Stier bei den Hörnern packen, die Kuh vom Eis holen, zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen, Eulen nach Athen tragen | Beruf, Besprechungen, Gespräch mit Unbekannten |
| locker | Schwein haben, Ich glaube, mein Schwein pfeift, einen Bock schießen, Da lachen ja die Hühner | Freunde, Kollegen, die man gut kennt |
| unhöflich oder derb | einen Vogel haben, Perlen vor die Säue werfen, sich zum Affen machen (als Vorwurf), jemanden zur Schnecke machen | Streit, Kritik, deutliche Worte; mit Vorsicht benutzen |
Die Grammatik der Tiernamen
In Redewendungen mit Tieren stecken viele Grammatikpunkte, die du gleich mitüben kannst. Artikel, Plural und Kasus sind bei einigen Tiernamen anders, als man vermutet.
| Tier | Artikel | Plural | Hinweis |
|---|---|---|---|
| Hund | der | die Hunde | vor die Hunde gehen: Akkusativ Plural nach vor bei Bewegung |
| Katze | die | die Katzen | die Katze im Sack: im = in dem, Dativ, weil nach dem Ort gefragt wird (Wo?) |
| Schwein | das | die Schweine | Schwein haben: kein Artikel |
| Bär | der | die Bären | n-Deklination: einen Bären aufbinden (Akkusativ mit -en) |
| Elefant | der | die Elefanten | n-Deklination: einen Elefanten machen |
| Affe | der | die Affen | n-Deklination: sich zum Affen machen (Dativ mit -n) |
| Kuh | die | die Kühe | Umlaut im Plural |
| Stier | der | die Stiere | den Stier bei den Hörnern packen |
| Huhn / Hühnchen | das | die Hühner / die Hühnchen | Hühnchen ist Verkleinerung, immer sächlich |
| Wolf | der | die Wölfe | mit den Wölfen heulen: Dativ Plural mit -n |
| Vogel | der | die Vögel | einen Vogel haben: Akkusativ Singular |
Besonders wichtig ist die n-Deklination: Maskuline Nomen wie der Bär, der Elefant, der Affe bekommen in allen Fällen außer dem Nominativ Singular die Endung -n oder -en. Darum heißt es einen Bären aufbinden und nicht „einen Bär“. Mehr dazu findest du auf der Seite n-Deklination. Auch die Pluralbildung ist bei Tiernamen vielfältig, mit Umlaut (Kühe, Wölfe, Vögel), mit -n/-en (Katzen, Bären) oder ohne Endung. Die wichtigsten Regeln stehen auf der Seite Plural.
Wie benutzt man sie im Satz?
Redewendungen mit Tieren sind meist fest, aber du konjugierst das Verb wie immer. Bei „Schwein haben“ ändert sich nur das Verb: Ich habe Schwein. Du hattest Schwein. Wir haben Schwein gehabt. Bei „jemandem einen Bären aufbinden“ wechselt die Person im Dativ: Er hat mir einen Bären aufgebunden. Sie bindet ihm einen Bären auf. Auch Fragen sind möglich: Willst du mir einen Bären aufbinden? Den Wortlaut der festen Teile (Bär, Schwein, Elefant) änderst du nicht.
Einige Wendungen verlangen ein Reflexivpronomen: Ich mache mich nicht zum Affen. Er hat sich zum Affen gemacht. Bei „jemanden zur Schnecke machen“ steht ein Akkusativobjekt: Sie hat ihn zur Schnecke gemacht. Das trennbare Verb „aufbinden“ steht im Hauptsatz getrennt: Er bindet ihr einen Bären auf. Im Nebensatz steht es am Ende zusammen: Ich glaube, dass er mir einen Bären aufbindet.
Ähnliche Bilder und feine Unterschiede
| Wendung A | Wendung B | Der Unterschied |
|---|---|---|
| aus einer Mücke einen Elefanten machen | die Flöhe husten hören | A: Du machst ein kleines Problem groß. B: Du siehst Bedeutung, wo keine ist. |
| die Katze im Sack kaufen | die Katze aus dem Sack lassen | A: Du kaufst etwas Ungeprüftes. B: Du verrätst ein Geheimnis. |
| einen Bären aufbinden | einen Bock schießen | A: Du erzählst Unwahres. B: Du machst einen Fehler. |
| vor die Hunde gehen | auf den Hund kommen | A: scheitern oder zugrunde gehen. B: herunterkommen, aber noch nicht am Ende. |
| wie ein Elefant im Porzellanladen | sich zum Affen machen | A: ungeschickt sein. B: sich lächerlich machen. |
Tiere in Sprichwörtern
Neben den Redewendungen gibt es Sprichwörter mit Tieren, die ganze Gedanken ausdrücken. Ein bekanntes Beispiel ist Der frühe Vogel fängt den Wurm. Es bedeutet: Wer früh anfängt, hat Vorteile. Ein weiteres ist Wenn die Katze aus dem Haus ist, tanzen die Mäuse auf dem Tisch. Es sagt, dass Menschen mehr Unfug machen, wenn die Aufsicht fehlt. Weitere bekannte Beispiele: Hunde, die bellen, beißen nicht (wer viel droht, tut oft nichts) und Lieber den Spatz in der Hand als die Taube auf dem Dach (Sicheres ist besser als Unsicheres). Sprichwörter änderst du nicht: Du zitierst sie in der festen Form. Mehr davon findest du auf der Seite Deutsche Sprichwörter.
Ein Gespräch mit Tierbildern
Das Gespräch zeigt, wie mehrere Wendungen in einem Alltagsdialog vorkommen können.
„Wie war das Gespräch mit der Vermieterin?“ – „Ich habe den Stier bei den Hörnern gepackt und alles angesprochen. Es hat funktioniert.“ – „Da hast du Schwein gehabt. Sie ist sonst wie ein Elefant im Porzellanladen.“ – „Stimmt, aber diesmal war sie freundlich. Sie hat die Kuh vom Eis geholt und uns einen neuen Termin für die Reparatur angeboten.“
Die Sprecher verwenden vier Wendungen, aber jede steht an einer natürlichen Stelle. „Den Stier bei den Hörnern packen“ beschreibt Mut, „Schwein haben“ Glück, „wie ein Elefant im Porzellanladen“ eine Eigenschaft und „die Kuh vom Eis holen“ die Lösung eines Problems. Beachte die Zeiten: Das Perfekt dominiert, weil die Sprecher von einer vergangenen Situation erzählen. Wie du das übst, steht auf der Seite zum Perfekt.
Redewendungen mit Tieren: typische Fehler von Lernenden
| Falsch | Richtig | Warum |
|---|---|---|
| Er hat mir einen Bär aufgebunden. | Er hat mir einen Bären aufgebunden. | „Bär“ gehört zur n-Deklination, im Akkusativ steht -en. |
| Ich habe ein Schwein. | Ich habe Schwein. | Ohne Artikel bedeutet „Schwein haben“ Glück. Mit Artikel meinst du das Tier. |
| Du hast ein Vogel. | Du hast einen Vogel. | „Vogel“ ist maskulin, Akkusativ: einen Vogel. |
| Er macht aus einem Mücke einen Elefanten. | Er macht aus einer Mücke einen Elefanten. | „Mücke“ ist feminin: aus einer Mücke. |
| Ich kaufe nicht die Katze in den Sack. | Ich kaufe nicht die Katze im Sack. | Die Wendung ist fest und steht mit „im“ (in dem) im Dativ. |
| Er heult mit die Wölfe. | Er heult mit den Wölfen. | „mit“ verlangt Dativ, im Dativ Plural steht -n. |
Ein weiterer häufiger Fehler ist die wörtliche Übersetzung aus der Muttersprache. Viele Sprachen haben ähnliche Bilder, benutzen aber andere Tiere. Wer „Er hat einen Bär gebunden“ oder „Er hat Hund begraben“ sagt, wird nicht verstanden. Lerne die Wendung darum immer als Ganzes mit Verb, Artikel und Kasus.
Lerntipps für Tierbilder
Zeichne dir zu jeder Redewendung eine kleine Skizze. Ein Elefant zwischen Tellern und Tassen bleibt im Gedächtnis. Lies außerdem die Seite Natur und Tiere, damit du die Tiernamen mit Artikel sicher kennst. Sprich die Sätze laut. Wähle dann drei Ausdrücke aus und baue sie diese Woche in echte Gespräche ein.
- Tag 1 bis 4: Lerne die zwölf Wendungen der ersten Tabelle. Schreibe jeden Beispielsatz einmal ab und einmal mit einer eigenen Situation.
- Tag 5 bis 7: Zeichne zu drei Wendungen Skizzen. Wiederhole die Wendungen, indem du die Skizzen benutzt und den Satz laut sprichst.
- Tag 8 bis 11: Lerne eine Tiergruppe pro Tag aus den Zusatztabellen. Notiere dabei Artikel und Plural der Tiere.
- Tag 12 und 13: Schreibe sechs Sätze mit sechs verschiedenen Wendungen. Prüfe danach Kasus, Artikel und Verbform.
- Tag 14: Suche in einem Text oder Gespräch nach Tierbildern und erkläre dir, warum sie dort stehen.
Übungen
Die ersten Aufgaben prüfen die zwölf Grundwendungen, die späteren die Zusatzwendungen und die Grammatik.
Was bedeutet „Da liegt der Hund begraben“?
- Hier liegt das eigentliche Problem.
- Der Hund ist gestorben.
- Hier ist ein Friedhof für Tiere.
Die Redewendung zeigt auf die Ursache eines Problems.
Wir haben ___ gehabt: Der Regen hat erst nach unserem Spaziergang begonnen.
„Schwein haben“ bedeutet Glück haben.
Du sagst: „Mach doch nicht aus einer Mücke einen Elefanten!“ Was meinst du?
- Übertreibe nicht.
- Geh in den Zoo.
- Das war sehr mutig.
Ein kleines Problem wird zu groß gemacht, also: Du übertreibst.
Er will mich anlügen, er will mir einen ___ aufbinden.
Man bindet jemandem „einen Bären“ auf, wenn man etwas Unwahres erzählt. „Bär“ gehört zur n-Deklination: im Akkusativ „Bären“.
Wer „die Katze im Sack kauft“, ...
- kauft etwas, ohne es vorher zu prüfen.
- kauft ein Haustier.
- kauft etwas besonders billig.
Man kennt den Inhalt nicht, bevor man ihn gekauft hat.
Heute packe ich den ___ bei den Hörnern und spreche mit meinem Chef.
Den Stier bei den Hörnern packen = ein Problem mutig angehen.
Die Brüder streiten jeden Tag. Man sagt: Sie leben ___.
- wie Hund und Katze
- wie ein Fisch im Wasser
- wie ein Hahn im Korb
„Wie Hund und Katze leben“ bedeutet, ständig zu streiten. „Wie ein Fisch im Wasser“ heißt, sich wohlzufühlen.
Er hat bei dem Vortrag einen großen Fehler gemacht. Welche Wendung passt?
- einen Frosch im Hals haben
- einen Bock schießen
- Eulen nach Athen tragen
Einen Bock schießen heißt, einen groben Fehler zu machen. Ein Frosch im Hals wäre Heiserkeit.
Sie hat sich vor allen Kollegen zum ___ gemacht.
„Sich zum Affen machen“ heißt, sich lächerlich zu machen. „Affe“ ist n-Deklination: Dativ „zum Affen“.
Welcher Satz ist grammatisch richtig?
- Er heult mit die Wölfe.
- Er heult mit den Wölfen.
- Er heult mit den Wölfe.
„Mit“ verlangt den Dativ. Im Dativ Plural bekommt „Wölfe“ ein -n: Wölfen.
Du verbindest den Einkauf mit dem Weg zur Arbeit und sparst Zeit. Welche Wendung passt?
- Da liegt der Hund begraben.
- zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen
- das Pferd von hinten aufzäumen
Zwei Ziele mit einer Handlung zu erreichen heißt, zwei Fliegen mit einer Klappe zu schlagen.
Schon nächste Woche kräht kein ___ mehr nach dem kleinen Fehler.
„Da kräht kein Hahn nach“ bedeutet: Niemand interessiert sich dafür.
Eigene Sätze schreiben
Wendungen bleiben im Kopf, wenn du sie in eigenen Sätzen benutzt. Schreibe zu jeder Situation einen Satz: Du hast unerwartet Glück gehabt. Dein Kollege übertreibt ein kleines Problem. Eine Freundin erzählt dir eine unwahre Geschichte. Du willst ein Problem endlich lösen. Mögliche Lösungen: Ich habe Schwein gehabt. Du machst aus einer Mücke einen Elefanten. Du willst mir einen Bären aufbinden. Ich packe den Stier bei den Hörnern. Deine Sätze dürfen anders klingen, solange die feste Wendung unverändert bleibt.