Deutsch hat sechs Zeitformen, aber im Alltag brauchst du meistens nur drei oder vier. Wer weiß, wofür jede Form gut ist, spricht und schreibt viel sicherer. Dieser Überblick zeigt dir alle Zeitformen nebeneinander, erklärt die Bildung und sagt dir, in welcher Situation welche Form passt. Für jede Zeitform gibt es außerdem eine eigene Seite mit Details, auf die du von hier aus springen kannst. Hier lernst du vor allem, die Formen zu unterscheiden und zu wählen.
Die sechs Zeitformen in einer Tabelle
| Zeitform | Bildung | Beispiel |
|---|---|---|
| Präsens | Verb im Präsens | Ich lerne Deutsch. |
| Perfekt | haben/sein + Partizip II | Ich habe Deutsch gelernt. |
| Präteritum | eigene Vergangenheitsform | Ich lernte Deutsch. / Ich war müde. |
| Plusquamperfekt | hatte/war + Partizip II | Ich hatte Deutsch gelernt. |
| Futur I | werden + Infinitiv | Ich werde Deutsch lernen. |
| Futur II | werden + Partizip II + haben/sein | Ich werde Deutsch gelernt haben. |
Der folgende Überblick zeigt die Formen für drei Verben in allen Zeitformen, jeweils in der 1. Person Singular. Daran siehst du die Muster nebeneinander.
| Zeitform | lernen (regelmäßig) | gehen (unregelmäßig, mit sein) | aufstehen (trennbar, mit sein) |
|---|---|---|---|
| Präsens | ich lerne | ich gehe | ich stehe auf |
| Perfekt | ich habe gelernt | ich bin gegangen | ich bin aufgestanden |
| Präteritum | ich lernte | ich ging | ich stand auf |
| Plusquamperfekt | ich hatte gelernt | ich war gegangen | ich war aufgestanden |
| Futur I | ich werde lernen | ich werde gehen | ich werde aufstehen |
| Futur II | ich werde gelernt haben | ich werde gegangen sein | ich werde aufgestanden sein |
Die Formen der Verben selbst, also Stammformen und Partizipien, findest du auf den Seiten unregelmäßige Verben und Konjugation. Zu trennbaren Verben wie aufstehen gibt es die Seite trennbare Verben.
Präsens: Gegenwart und mehr
Das Präsens beschreibt, was jetzt passiert oder regelmäßig geschieht: „Ich wohne in Köln.“ „Er arbeitet jeden Tag.“ Zusätzlich nutzt du es für die Zukunft, wenn eine Zeitangabe dabei ist: „Morgen fahre ich nach Wien.“ Das ist im Alltag viel häufiger als das Futur. Es gibt noch weitere Gebrauchsweisen:
- Allgemeine Wahrheiten: Wasser kocht bei hoher Temperatur. Die Sonne geht im Osten auf.
- Etwas, das in der Vergangenheit begann und noch andauert: Ich lerne seit einem Jahr Deutsch. (Nicht: Ich habe seit einem Jahr gelernt.)
- Lebhaftes Erzählen (historisches Präsens): Gestern gehe ich in den Supermarkt, und da steht plötzlich mein alter Lehrer vor mir. Das kommt in der gesprochenen Sprache oft vor und macht Geschichten spannend.
- Anweisungen und Beschreibungen: Zuerst schneidest du die Zwiebeln, dann gibst du sie in die Pfanne.
Besonders wichtig ist der Fall mit seit: Wenn eine Handlung weiterläuft, steht im Deutschen das Präsens, auch wenn sie in der Vergangenheit begonnen hat. Manche Lernende benutzen hier fälschlich das Perfekt, wenn ihre Muttersprache das anders macht.
Perfekt: Die Vergangenheit im Gespräch
Wenn du mündlich von Vergangenem erzählst, benutzt du fast immer das Perfekt: „Gestern habe ich meine Oma besucht.“ „Wir sind spät nach Hause gekommen.“ Es besteht aus haben oder sein und dem Partizip II am Satzende. Auch in Briefen und Nachrichten an Freunde ist es üblich.
haben oder sein?
Die meisten Verben bilden das Perfekt mit haben. Mit sein bilden es Verben, die eine Bewegung von einem Ort zu einem anderen oder eine Zustandsänderung ausdrücken, außerdem sein, bleiben, werden, passieren, geschehen:
| Gruppe | Beispiele |
|---|---|
| haben (Standard) | Ich habe gearbeitet. Wir haben gegessen. Sie hat ein Buch gelesen. |
| sein: Ortsveränderung | Ich bin nach Berlin gefahren. Er ist ins Büro gegangen. Sie sind gekommen. |
| sein: Zustandsänderung | Er ist eingeschlafen. Das Eis ist geschmolzen. Sie ist aufgewacht. |
| sein: besondere Verben | Es ist passiert. Ich bin zu Hause geblieben. Er ist krank geworden. |
Das Hilfsverb steht an zweiter Stelle, das Partizip am Ende des Satzes: Ich habe gestern im Büro lange gearbeitet. Das Partizip II der regelmäßigen Verben endet auf -t (gelernt, gemacht), das der unregelmäßigen oft auf -en (gegangen, getrunken). Verben mit der Endung -ieren und untrennbaren Präfixen bilden das Partizip ohne ge-: telefoniert, besucht, verstanden. Das Partizip der trennbaren Verben hat -ge- in der Mitte: aufgestanden, eingekauft. Mehr dazu auf der Seite Partizip.
In süddeutschen Regionen, in Österreich und in der Schweiz hörst du manchmal ich bin gestanden, ich bin gesessen, ich bin gelegen. In der Standardsprache und in Norddeutschland sagt man ich habe gestanden, ich habe gesessen, ich habe gelegen. Beides ist regional üblich; in Prüfungen ist die Standardform sicherer.
Präteritum: Die Vergangenheit im Text
Das Präteritum findest du vor allem in geschriebenen Erzählungen, Berichten und Nachrichten: „Der Zug hielt an, und die Menschen stiegen aus.“ Im Gespräch benutzt man es fast nur bei sein, haben und den Modalverben: „Ich war gestern krank.“ „Wir hatten keine Zeit.“ „Er musste arbeiten.“
| Verb | Präteritum (ich / er) | Beispiel im Gespräch |
|---|---|---|
| sein | war | Ich war gestern auf dem Amt. |
| haben | hatte | Wir hatten leider keine Zeit. |
| können | konnte | Sie konnte nicht kommen. |
| müssen | musste | Er musste länger arbeiten. |
| wollen | wollte | Ich wollte dich anrufen. |
| dürfen / sollen | durfte / sollte | Ich durfte nicht parken. Du solltest warten. |
Der Grund: Die Formen war, hatte, konnte, musste sind kurz und klingen natürlich. Bei vielen anderen Verben wäre das Präteritum im Gespräch zu schriftsprachlich. Die Details zu den Modalverben stehen auf der Seite Modalverben, zum Verhältnis von haben und sein auf haben und sein.
Plusquamperfekt: Vorher gab es noch etwas
Das Plusquamperfekt beschreibt etwas, das vor einem anderen vergangenen Ereignis geschah: „Nachdem er gegessen hatte, ging er spazieren.“ Es steht oft zusammen mit nachdem oder bevor und zeigt die Reihenfolge. Es ist selten im Alltag, aber nützlich in Texten. Das Hilfsverb richtet sich wie beim Perfekt nach dem Verb: hatte gegessen, war gegangen.
Wichtig ist die Zeitenfolge: In einem Satz mit nachdem steht der Nebensatz mit dem früheren Ereignis im Plusquamperfekt, der Hauptsatz mit dem späteren im Präteritum (schriftlich) oder im Perfekt (mündlich):
- Schriftlich: Nachdem sie angekommen war, rief sie ihre Mutter an.
- Mündlich: Nachdem ich angekommen war, habe ich meine Mutter angerufen.
Mehr zu solchen Sätzen findest du auf der Seite Temporalsätze.
Futur I und Futur II
Das Futur sagt, was kommt. Futur I benutzt du für Pläne, Versprechen und Vermutungen: „Ich werde dich anrufen.“ „Er wird wohl zu Hause sein.“ Im Alltag reicht oft das Präsens mit einer Zeitangabe. Futur II ist sehr selten. Es drückt aus, dass etwas bis zu einem Zeitpunkt abgeschlossen sein wird, oder eine Vermutung über die Vergangenheit: „Bis Freitag werde ich den Text gelesen haben.“ „Er wird wohl schon angekommen sein.“
| Verwendung | Beispiel | Bemerkung |
|---|---|---|
| Versprechen | Ich werde pünktlich sein. | fest, verbindlich |
| Plan | Wir werden im Sommer umziehen. | auch Präsens möglich |
| Vermutung (Gegenwart) | Sie wird jetzt im Büro sein. | oft mit wohl, sicher, bestimmt |
| Vermutung (Vergangenheit, Futur II) | Er wird den Zug verpasst haben. | selten |
| Abgeschlossen bis Zeitpunkt (Futur II) | Bis morgen werde ich den Bericht geschrieben haben. | sehr selten |
Wie das Verb werden als Hilfsverb und Vollverb funktioniert, zeigt die Seite werden.
Zeitformen im Vergleich: Eine kleine Geschichte
Dieselbe Situation in verschiedenen Zeitformen:
- Präsens: Anna steht auf, trinkt Kaffee und fährt zur Arbeit.
- Perfekt: Anna ist aufgestanden, hat Kaffee getrunken und ist zur Arbeit gefahren.
- Präteritum: Anna stand auf, trank Kaffee und fuhr zur Arbeit.
- Plusquamperfekt: Nachdem Anna aufgestanden war und Kaffee getrunken hatte, fuhr sie zur Arbeit.
- Futur I: Anna wird aufstehen, Kaffee trinken und zur Arbeit fahren.
Du siehst: Die Bedeutung bleibt ähnlich, aber die Perspektive ändert sich. Die Verben aufstehen und fahren sind trennbar oder unregelmäßig, mehr dazu bei unregelmäßigen Verben.
Mini-Dialog: Zeitformen im Alltag
Lena: Wo warst du gestern? Ich habe dich angerufen.
Tom: Ich war beim Arzt. Ich hatte seit Tagen Kopfschmerzen. Nachdem ich dort gewesen war, bin ich sofort nach Hause gegangen.
Lena: Und geht es dir jetzt besser?
Tom: Ja, ich nehme seit gestern Medikamente. Morgen gehe ich wieder zur Arbeit. Nächste Woche werde ich noch einmal zur Kontrolle gehen.
Schau dir an, welche Zeitform wofür steht. Wo warst du? und Ich war, ich hatte sind Präteritum von sein und haben, wie im Gespräch üblich. Ich habe dich angerufen und bin gegangen sind Perfekt. Nachdem ich dort gewesen war ist Plusquamperfekt, weil es früher geschah als das Nachhausegehen. Ich nehme seit gestern steht im Präsens, weil die Handlung noch andauert. Morgen gehe ich ist ein Präsens für die Zukunft. Ich werde gehen ist Futur I, hier mit dem Gefühl eines festen Plans.
Zeitangaben als Hinweis auf die richtige Form
Zeitangaben helfen dir bei der Wahl. Die folgende Tabelle zeigt typische Signalwörter:
| Signalwort | Typische Zeitform | Beispiel |
|---|---|---|
| gestern, vorhin, letzte Woche | Perfekt (mündlich) / Präteritum (schriftlich) | Gestern habe ich gearbeitet. |
| jetzt, gerade, heute | Präsens | Ich arbeite gerade. |
| morgen, nächste Woche, bald | Präsens oder Futur I | Morgen fahre ich los. |
| seit, schon lange | Präsens (andauernd) | Ich wohne seit einem Jahr hier. |
| nachdem, vorher, zuvor | Plusquamperfekt im Nebensatz | Nachdem wir gegessen hatten, … |
| bis dahin, bis zum Abend | Futur II oder Perfekt | Bis Freitag habe ich den Text gelesen. |
Eine ausführliche Übersicht über Zeitangaben bietet die Seite Zeitangaben. Beachte auch die Wortstellung: In Hauptsätzen steht das konjugierte Verb an zweiter Stelle, das Partizip oder der Infinitiv am Ende. Diese Klammer nennt man Satzklammer, mehr auf der Seite Satzklammer.
Typische Fehler bei den Zeitformen
| Falsch | Richtig | Warum der Fehler passiert |
|---|---|---|
| Ich habe nach Hause gegangen. | Ich bin nach Hause gegangen. | Verben der Bewegung bilden das Perfekt mit sein. |
| Ich habe gelernt gestern Deutsch. | Ich habe gestern Deutsch gelernt. | Das Partizip II steht am Satzende. |
| Ich habe seit einem Jahr gelernt. | Ich lerne seit einem Jahr Deutsch. | Bei andauernden Handlungen mit seit steht das Präsens. |
| Ich habe getelefoniert gestern. | Ich habe gestern telefoniert. | Das Partizip bleibt am Ende und hat kein ge- bei -ieren-Verben. |
| Nachdem ich aß, ging ich. | Nachdem ich gegessen hatte, ging ich. | Standardsprachlich steht der frühere Vorgang im Plusquamperfekt; im Alltag hört man auch andere Formen, diese ist die sichere. |
| Ich bin gewesen im Kino. | Ich war im Kino. | Bei sein nimmt man im Gespräch meist das Präteritum. |
| Morgen werde ich gehen, gestern werde ich gegangen. | Morgen gehe ich, gestern bin ich gegangen. | Die Zeitform muss zur Zeitangabe passen. |
Hilfreich ist es, nach dem Schreiben alle Verben zu markieren und zu prüfen, ob Zeitform und Zeitangabe zusammenpassen. Steht „gestern“ im Satz, muss das Verb in einer Vergangenheitsform stehen. Steht „morgen“ im Satz, reicht Präsens oder Futur. Diese einfache Kontrolle fängt viele Fehler ab. Auch beim Erzählen eines Textes gilt: Wenn du eine Geschichte im Präteritum beginnst, bleibe dabei. Springe nicht ohne Grund zwischen Perfekt und Präteritum.
So wählst du die richtige Zeitform
Stelle dir drei Fragen. Erstens: Sprichst du oder schreibst du? Zweitens: Geht es um jetzt, früher oder später? Drittens: Gab es vorher noch etwas Wichtiges? Daraus ergibt sich fast immer die passende Form. Wenn du im Zweifel bist, ist das Perfekt beim Sprechen und das Präteritum beim Erzählen schriftlicher Geschichten die sichere Wahl. Mit der Zeit entwickelst du ein Gefühl dafür, welche Form natürlich klingt.
| Situation | Wahl | Beispiel |
|---|---|---|
| Du erzählst einer Freundin vom Wochenende | Perfekt | Wir sind an den See gefahren und haben gegrillt. |
| Du schreibst eine Geschichte für einen Kurs | Präteritum | Er öffnete die Tür und trat ein. |
| Du erklärst einen Ablauf | Präsens | Erst meldest du dich an, dann wählst du den Kurs. |
| Du machst ein Versprechen | Futur I | Ich werde mich darum kümmern. |
| Du erzählst, was vor einem anderen Ereignis passierte | Plusquamperfekt | Ich hatte schon gegessen, als er kam. |
So übst du die Zeitformen in zwei Wochen
- Tag 1 bis 3: Wiederhole die Bildung von Präsens, Perfekt und Präteritum bei zehn häufigen Verben. Schreibe sie in drei Spalten. Nutze die Tabelle oben als Muster.
- Tag 4 bis 6: Erzähle laut, was du gestern gemacht hast, ausschließlich im Perfekt. Sprich mindestens sechs Sätze. Achte auf haben und sein.
- Tag 7: Schreibe dieselbe Geschichte im Präteritum auf. Vergleiche mit dem gesprochenen Text.
- Tag 8 bis 10: Plane die nächste Woche. Schreibe vier Sätze im Präsens mit Zeitangabe und vier im Futur I.
- Tag 11 bis 12: Übe das Plusquamperfekt: Schreibe fünf Sätze mit nachdem und fünf mit bevor.
- Tag 13 bis 14: Mach die Übungen auf dieser Seite und danach die Seiten Übungen zum Perfekt und Übungen zum Präteritum.
Abgrenzung zu verwandten Themen
| Thema | Worum geht es? | Seite |
|---|---|---|
| Präsens | Bildung, Gebrauch, Zukunftsbezug | Präsens |
| Perfekt | haben/sein und Partizip II | Perfekt |
| Präteritum | Schreiben und Erzählen | Präteritum |
| Plusquamperfekt | Vorzeitigkeit | Plusquamperfekt |
| Futur | Zukunft und Vermutung | Futur |
Übungen
Die Übungen gehen von einfachen Formen zur Wahl der Zeitform im Zusammenhang.
Welche Zeitform passt im Gespräch am besten? „Gestern ___ ich ins Kino.“
- ging
- bin ... gegangen
- war ... gehen
Im Gespräch erzählst du mit dem Perfekt: „Gestern bin ich ins Kino gegangen.“ Das Präteritum „ging“ ist nicht falsch, aber in der Schrift üblicher.
Ich ___ gestern sehr müde. (sein, Präteritum)
Bei sein benutzt man auch im Gespräch meist das Präteritum: ich war.
Nachdem wir gegessen ___, gingen wir spazieren.
Plusquamperfekt: hatte + Partizip II. Zu „wir“ gehört hatten.
Welcher Satz drückt die Zukunft im Alltag natürlich aus?
- Morgen fahre ich nach Berlin.
- Morgen bin ich nach Berlin gefahren.
- Morgen fuhr ich nach Berlin.
Mit einer Zeitangabe wie „morgen“ reicht das Präsens, um Zukünftiges auszudrücken.
Nächstes Jahr ___ ich die Prüfung machen. (werden, Futur I)
Futur I: werden + Infinitiv. Zu „ich“ passt werde.
Er ___ gestern den ganzen Tag gearbeitet. (haben, Perfekt)
Perfekt von arbeiten: hat gearbeitet. Das Hilfsverb haben steht in der 3. Person: er hat.
Ich ___ seit zwei Monaten in dieser Stadt.
- wohne
- habe gewohnt
- wohnte
Bei einer Handlung, die noch andauert, steht mit seit das Präsens.
Wir sind früh ___ . (aufstehen, Partizip II)
Bei trennbaren Verben steht -ge- zwischen Präfix und Stamm: auf-ge-standen. Das Hilfsverb ist sein, weil es um eine Zustandsänderung geht.
Welcher Satz ist richtig?
- Nachdem er angekommen war, rief er an.
- Nachdem er ankam, hatte er angerufen.
- Nachdem er angekommen ist, hatte er angerufen.
Der frühere Vorgang (ankommen) steht im Plusquamperfekt, der spätere (anrufen) im Präteritum.
Er ___ wohl schon zu Hause sein. (werden, Vermutung)
Futur I drückt Vermutungen aus, oft mit wohl: Er wird wohl zu Hause sein.
Welche Form ist im Gespräch üblich? „Ich ___ keine Zeit.“
- hatte
- habe gehabt
- hatte gehabt
Bei haben verwendet man im Gespräch meist das Präteritum: ich hatte.
Sie ___ gestern ihre Oma besucht. (haben, Perfekt)
Perfekt von besuchen: hat besucht. Das Partizip hat kein ge-, weil be- ein untrennbares Präfix ist.
Welches Hilfsverb passt? „Wir ___ gestern lange spazieren gegangen.“
- sind
- haben
- werden
Bei gehen als Fortbewegung wählst du sein: wir sind gegangen.
Das selten gebrauchte Futur II hat eine eigene Seite, ebenso die Einordnung aller Wortarten.