Transitive und intransitive Verben: der Unterschied mit Proben und Beispielen

Warum sagst du Ich habe geschlafen, aber Ich bin eingeschlafen? Warum heißt es Ich lege das Buch auf den Tisch, aber Das Buch liegt auf dem Tisch? Und warum kannst du Das Haus wird gebaut sagen, aber nicht Es wird gehabt? Hinter allen drei Fragen steckt dieselbe Eigenschaft der Verben: ob sie ein Akkusativobjekt haben oder nicht. Verben mit Akkusativobjekt heißen transitiv, alle anderen intransitiv. Das Wort kommt aus dem Lateinischen (transire, „hinübergehen“): Bei einem transitiven Verb „geht“ die Handlung auf ein Objekt über. Wer diesen Unterschied kennt, wählt im Perfekt das richtige Hilfsverb, bildet das Passiv richtig und unterscheidet Paare wie legen und liegen.

Die Grundidee: Gibt es ein Akkusativobjekt?

Ob ein Verb transitiv ist, hängt nicht von seiner Bedeutung ab, sondern vom Satzmuster. Der Test ist die Frage nach dem Objekt: Antwortet ein Wort oder eine Wortgruppe auf Wen oder was?, ist das Verb in diesem Satz transitiv.

Beachte die letzten beiden Zeilen. Auch Verben mit Dativ oder mit Präpositionalobjekt gelten als intransitiv, weil das Objekt nicht im Akkusativ steht. In manchen Lehrbüchern werden sie trotzdem anders eingeordnet, zum Beispiel als „Verben mit Dativ“. Wenn dein Buch das tut, ist das kein Widerspruch: Es sortiert nur feiner. Die Valenz der Verben, also die Frage, welche Mitspieler sie verlangen, beschreibt die Seite Verbergänzungen und Valenz ausführlich. Die Rolle von Nominativ und Akkusativ im Satz zeigt die Seite Nominativ und Akkusativ.

Drei Proben: So erkennst du transitive Verben

Keine einzelne Probe ist in jedem Fall perfekt. Mit drei Proben kommst du aber fast immer zum Ergebnis.

• Fragenprobe: Kann ich Wen oder was …? fragen und bekomme eine Antwort im Akkusativ? Dann ist das Verb transitiv. Wen oder was baut er? Ein Haus.
• Passivprobe: Kann das Akkusativobjekt Subjekt eines Passivsatzes werden? Er baut ein Haus → Das Haus wird gebaut. Das klappt bei den meisten transitiven Verben.
• Hilfsverbprobe: Bildest du das Perfekt mit haben, ist das Verb möglicherweise transitiv. Bildest du es mit sein, ist es sehr wahrscheinlich intransitiv, denn transitive Verben nehmen im Perfekt praktisch immer haben.

Die Probe mit dem Passiv hat Ausnahmen. Es gibt Verben mit Akkusativobjekt, die kein persönliches Passiv bilden, zum Beispiel haben, bekommen, besitzen, kennen, wissen. Sie bleiben trotzdem transitiv, weil sie ein Akkusativobjekt haben. Welche Verben das sind und warum es so ist, erklärt die Seite Welche Verben kein Passiv bilden. Den Aufbau des Passivs selbst beschreibt die Seite Passiv.

Intransitive Verben: vier Untergruppen

Intransitiv ist ein Sammelbegriff. Du erkennst vier typische Untergruppen, die du gut unterscheiden kannst.

Alle vier Gruppen haben eines gemeinsam: Sie bilden kein Akkusativobjekt. Das heißt aber nicht, dass sie „weniger“ Satzteile haben. Wohnen braucht eine Ortsangabe, helfen einen Dativ. Der Unterschied betrifft nur den Akkusativ. Mehr zu den Dativverben lernst du auf der Seite Verben mit Dativ, zu den Verben mit festen Präpositionen auf der Seite Verben mit Präpositionen.

Haben oder sein im Perfekt: Die Transitivität hilft

Das Hilfsverb im Perfekt hängt eng mit der Transitivität zusammen. Es gelten diese Regeln:

1. Transitive Verben bilden das Perfekt mit haben: Ich habe den Brief gelesen. Er hat einen Kuchen gebacken. (Randfall: Bei Wegstrecken im Akkusativ hört man auch sein, zum Beispiel Ich bin die ganze Strecke gelaufen; das ist kein echtes Objekt.)
2. Intransitive Verben der Bewegung und der Zustandsänderung bilden das Perfekt mit sein: Ich bin nach Hause gegangen. Das Eis ist geschmolzen. Er ist eingeschlafen.
3. Die Verben sein, bleiben, werden nehmen sein: Ich bin müde gewesen. Wir sind zu Hause geblieben. Sie ist Ärztin geworden.
4. Andere intransitive Verben nehmen haben: Er hat gelacht. Wir haben gearbeitet. Ich habe ihr geholfen.

Eine wichtige Ausnahme: Einige Dativverben nehmen sein, weil sie eine Bewegung oder ein Ereignis ausdrücken, zum Beispiel folgen, begegnen, gelingen, passieren. Der Hund ist mir gefolgt. Ich bin ihr begegnet. Das Experiment ist gelungen. Bei Verben der Körperhaltung wie stehen, sitzen, liegen sagen viele Menschen im Süden Deutschlands, in Österreich und in der Schweiz ich bin gestanden / gesessen / gelegen, im Norden ich habe gestanden. Beide Formen sind regional üblich; haben ist die verbreitetste Form und für den Anfang die sichere Wahl. Alles zur Wahl des Hilfsverbs steht auf der Seite haben oder sein, die Bildung des Perfekts auf der Seite Perfekt.

Verben, die beides können: der Doppelgänger-Effekt

Viele Verben treten sowohl transitiv als auch intransitiv auf. Dabei ändert sich manchmal das Hilfsverb im Perfekt oder die Bedeutung.

Bei fahren und fliegen zeigt das Hilfsverb den Unterschied: Mit Akkusativobjekt (ein Fahrzeug) steht haben, bei einer Fahrt mit Ziel steht sein. Bei essen, lesen, schreiben, trinken bleibt das Objekt oft weg, weil es sich aus der Situation ergibt. Man nennt das den absoluten Gebrauch. Das Verb bleibt aber transitiv, weil es jederzeit ein Objekt annehmen kann. Prüfe im Zweifel, ob du ein Objekt ergänzen kannst: Sie liest. → Sie liest ein Buch. Das ist der Beweis.

Paare, die du kennen musst: legen und liegen

Im Deutschen gibt es mehrere Verbpaare, bei denen die transitive Form aus der intransitiven entstanden ist. Beide klingen ähnlich, haben aber verschiedene Muster und unterschiedliche Formen.

Der Merksatz: Das transitive Verb gehört zum Wirkenden, das intransitive zum Zustand. Legen, setzen, stellen fragen nach Wohin? und verlangen den Akkusativ (auf den Tisch). Liegen, sitzen, stehen fragen nach Wo? und verlangen den Dativ (auf dem Tisch). Dieser Zusammenhang hängt auch mit den Wechselpräpositionen zusammen, die du auf der Seite Wechselpräpositionen übst. Die Verben der Position fasst die Seite Positionsverben zusammen.

Auch die Konjugation ist verschieden: legen ist regelmäßig (legte, gelegt), liegen unregelmäßig (lag, gelegen). Erschrecken zeigt das besonders schön: transitiv schwach (erschreckte, hat erschreckt), intransitiv stark (erschrak, ist erschrocken). Ein häufiger Fehler ist Das Kind hat mich erschrocken; richtig heißt es Das Kind hat mich erschreckt.

Vorsilben machen aus intransitiv transitiv

Viele untrennbare Vorsilben, vor allem be-, verwandeln ein intransitives Verb in ein transitives. Das Objekt, das vorher mit einer Präposition stand, steht danach im Akkusativ.

Das Muster hilft beim Lernen: Eine Vorsilbe verändert nicht nur die Bedeutung, sondern auch das Satzmuster. Weitere Vorsilben und ihre Funktionen findest du auf den Seiten Verben mit Vorsilben und Präfixe in der Wortbildung. Im Perfekt zeigen die Verben danach übrigens haben: Er hat den Berg bestiegen statt Er ist auf den Berg gestiegen.

Warum die Unterscheidung im Alltag wichtig ist

Du brauchst den Unterschied nicht nur für Prüfungen. Er schützt dich vor Fehlern, die sofort auffallen. Wenn du ein Verb im Wörterbuch liest, siehst du dort Angaben wie tr. (transitiv) und itr. (intransitiv), je nach Wörterbuch auch vt und vi, manchmal jmdn., etw. für den Akkusativ. Sie zeigen dir sofort, welches Muster das Verb hat. Auch beim Schreiben hilft das Wissen: Ein transitives Verb fordert ein Objekt, und du solltest prüfen, ob es im Satz steht. Er hat gestern gekauft ist ohne Zusammenhang unklar, Er hat gestern ein Auto gekauft ist vollständig. Das ist ein häufiger Stilfehler bei Lernenden, die aus ihrer Sprache ein Verb ohne Objekt übernehmen.

Transitive und intransitive Verben: typische Fehler und warum sie passieren

Abgrenzung zu verwandten Themen

Mini-Dialog: Im Café

Zwei Freundinnen sitzen am Tisch.

– Wo liegt denn mein Schlüssel? Ich habe ihn auf den Tisch gelegt.
– Er liegt neben deiner Tasche. Warte, ich stelle den Kaffee ab.
– Danke. Das Wasser hat schon gekocht, aber ich habe den Tee noch nicht aufgegossen.
– Wir sind gestern erst spät eingeschlafen, deshalb bin ich heute müde.
– Ich habe gut geschlafen und habe meiner Schwester beim Umzug geholfen.

Prüfe die Verben: legen und stellen haben ein Akkusativobjekt, liegen ist intransitiv mit Ortsangabe. Kochen ist hier intransitiv (das Wasser kocht). Einschlafen bildet das Perfekt mit sein, schlafen und helfen mit haben. Das Dativverb helfen hat kein Akkusativobjekt, deshalb ist es intransitiv.

So übst du das in zwei Wochen

• Tag 1 bis 3: Notiere aus deinem Alltag zehn Verben. Prüfe mit der Frage Wen oder was?, welche transitiv sind.
• Tag 4 bis 6: Bilde zu jedem das Perfekt und prüfe das Hilfsverb. Notiere, ob du eine Bewegung oder Veränderung ausdrückst.
• Tag 7: Pause. Lies nur die Tabellen mit den Verbpaaren.
• Tag 8 bis 10: Schreibe Sätze mit legen/liegen, setzen/sitzen, stellen/stehen zu Gegenständen in deinem Zimmer.
• Tag 11 bis 13: Bilde aus fünf intransitiven Verben mit be- transitive Verben, soweit du sie kennst, und prüfe im Wörterbuch.
• Tag 14: Löse die Übungen unten und vergleiche mit den Begründungen.

Übungen zu transitiven und intransitiven Verben

Die Übungen beginnen mit dem Erkennen, dann folgen Hilfsverb, Verbpaare und Vorsilben.

Das passt dazu