Wie lernst du am besten Vokabeln? Wie hast du die Stelle gefunden? Wie ist er aus dem Raum gegangen? Mit solchen Fragen möchtest du wissen, auf welche Weise oder mit welchen Mitteln etwas geschieht, und genau dafür gibt es die Modalsätze (von lateinisch modus, „Art und Weise“). Die wichtigsten Wörter dafür sind indem (Mittel), ohne dass und ohne … zu (etwas fehlt) sowie anstatt dass und anstatt … zu (etwas wird ersetzt). Diese Seite zeigt dir, wann du welche Konstruktion nimmst, wie du das Verb stellst und welche Fehler besonders häufig vorkommen. Wenn du die Wörter weil, damit, obwohl schon kennst, ist das ein nützlicher nächster Schritt.
Was Modalsätze leisten
Ein Modalsatz ist ein Nebensatz oder eine Infinitivgruppe, die die Art und Weise einer Handlung angibt. Er gehört zu den Adverbialsätzen (Übersicht auf der Seite Adverbialsätze). Im Deutschen gibt es drei Untertypen, die jeweils eine eigene Frage beantworten.
| Untertyp | Frage | Wörter | Beispiel |
|---|---|---|---|
| Mittel | Wie? Wodurch? Womit? | indem, dadurch dass | Er spart Geld, indem er selbst kocht. |
| fehlender Begleitumstand | Ohne was? Ohne wen? | ohne dass, ohne … zu | Sie lachte, ohne zu zögern. |
| Ersatz | Statt wessen? Anstelle von was? | anstatt dass, anstatt … zu | Anstatt zu lernen, schaut er Filme. |
Alle drei nennen einen Begleitumstand der Handlung im Hauptsatz. Der Hauptsatz enthält die eigentliche Handlung (er spart Geld, sie lachte, er schaut Filme), der Modalsatz sagt, wie sie abläuft.
indem: das Mittel nennen
Mit indem beantwortest du die Fragen Wie schaffst du das? oder Wodurch passiert das?. Der Nebensatz mit indem beschreibt das Mittel, den Weg oder die Methode, mit der das Ergebnis im Hauptsatz erreicht wird. Das konjugierte Verb steht am Ende.
- Du verbesserst deine Aussprache, indem du jeden Tag laut liest.
- Sie fand die Wohnung, indem sie Freunde fragte.
- Man öffnet die Datei, indem man darauf zweimal klickt.
- Er lernte die Regeln, indem er viele Beispiele aufschrieb.
Beachte die Logik: Das Ergebnis steht im Hauptsatz, der Weg dorthin im indem-Satz. Indem ist keine Konjunktion für Gründe. Sie beantwortet nicht die Frage Warum? (dann würdest du weil benutzen), sondern Wie?. Wenn du unsicher bist, ersetze indem durch dadurch, dass. Der Satz muss weiterhin Sinn haben.
Ein wichtiger Punkt betrifft das Subjekt. In den meisten Fällen haben Hauptsatz und indem-Satz dasselbe Subjekt: Er spart Geld, indem er selbst kocht (er ... er). Das ist der normale Gebrauch. Bei verschiedenen Subjekten benutzt man in der Regel dadurch, dass: Das Unternehmen sparte Kosten, dadurch dass die Mitarbeiter von zu Hause arbeiteten. Das ist ein längerer, formeller Satz. Im Alltag wählst du bei verschiedenen Subjekten meistens einen anderen Satzbau.
Der Satz mit indem kann auch vorn stehen, besonders wenn du ihn betonen willst: Indem er jeden Tag übte, wurde er immer besser. Danach beginnt der Hauptsatz mit dem Verb.
dadurch, dass und andere Wege für das Mittel
Dadurch, dass ist die gehobene, ausführlichere Variante von indem. Sie wird oft in Berichten verwendet: Die Firma wurde erfolgreich, dadurch dass sie früh auf neue Technik setzte. Im Nebensatz steht das Verb am Ende. Das Wort dadurch kann dabei vorne im Hauptsatz stehen und auf den dass-Satz zeigen (ein sogenanntes Korrelat).
Willst du kürzer formulieren, nimmst du eine Präposition mit Nomen:
| Mit Nebensatz | Mit Präposition (Nominalisierung) |
|---|---|
| Du verbesserst dich, indem du regelmäßig übst. | Du verbesserst dich durch regelmäßiges Üben. |
| Er löste das Problem, indem er das Gerät neu startete. | Er löste das Problem durch einen Neustart des Geräts. |
| Sie bezahlt, indem sie eine Karte benutzt. | Sie bezahlt mit Karte. |
| Man erreicht das Ziel, indem man Schritt für Schritt vorgeht. | Man erreicht das Ziel durch schrittweises Vorgehen. |
Die Präposition durch steht mit Akkusativ und nennt Mittel oder Ursache. Mit steht mit Dativ und nennt das Werkzeug oder Mittel. Gehobene Varianten sind mittels (Genitiv) und anhand (Genitiv oder von). Alle Details zu diesen Präpositionen findest du auf der Seite Kausale und modale Präpositionen und bei der Nominalisierung.
ohne dass und ohne … zu: etwas fehlt
Mit ohne sagst du, dass bei einer Handlung etwas fehlt, was man vielleicht erwartet hätte. Dafür gibt es zwei Konstruktionen, und die Auswahl hängt vom Subjekt ab, genauso wie bei damit und um … zu (vergleiche die Seite Finalsätze).
| Situation | Konstruktion | Beispiel |
|---|---|---|
| gleiches Subjekt | ohne … zu + Infinitiv | Er verließ den Raum, ohne ein Wort zu sagen. |
| verschiedene Subjekte | ohne dass + Nebensatz | Sie verließ den Raum, ohne dass jemand es bemerkte. |
Im ersten Beispiel ist er sowohl derjenige, der geht, als auch derjenige, der nichts sagt. Im zweiten Beispiel geht sie, aber jemand bemerkt nichts: zwei Subjekte. Dann musst du ohne dass mit einem eigenen Nebensatz benutzen. Warum? Der Infinitiv hat kein eigenes Subjekt und bezieht sich automatisch auf das Subjekt des Hauptsatzes, genau wie bei um … zu. Die Grundlagen dazu findest du bei Infinitiv mit zu.
- Sie arbeitet seit Stunden, ohne eine Pause zu machen.
- Er fuhr los, ohne auf die Karte zu schauen.
- Wir gingen nach Hause, ohne dass uns jemand sah.
- Der Techniker repariert das Gerät, ohne dass du etwas bezahlen musst.
Bei trennbaren Verben steht zu zwischen Vorsilbe und Verb: ohne anzurufen, ohne mitzukommen, ohne aufzuhören. Bei untrennbaren Verben steht zu davor: ohne zu verstehen, ohne zu vergessen. Mehr zu trennbaren Verben auf der Seite trennbare Verben.
Vor ohne … zu und vor ohne dass steht immer ein Komma. Dasselbe gilt, wenn der Satz mit ohne vorne steht: Ohne ein Wort zu sagen, ging er hinaus.
Die Verneinung in ohne-Sätzen
Hier liegt eine der häufigsten Fehlerquellen. Ohne bedeutet bereits „nicht mit“, ist also schon eine Verneinung. Deshalb kommt in einem ohne-Satz keine zweite Verneinung mehr vor. Vergleiche:
| Falsch | Richtig | Warum |
|---|---|---|
| Er ging, ohne nichts zu sagen. | Er ging, ohne etwas zu sagen. | Eine doppelte Verneinung, die in manchen Sprachen üblich ist, ist im Deutschen hier falsch. |
| Sie kam, ohne niemandem Bescheid zu sagen. | Sie kam, ohne jemandem Bescheid zu sagen. | Statt nichts, niemand, nie steht etwas, jemand, je. |
| Ich gehe nicht, ohne kein Wort zu sagen. | Ich gehe nicht, ohne ein Wort zu sagen. | Wieder keine zweite Verneinung nach ohne. |
Merke: Nach ohne stehen die positiven Gegenstücke, also etwas (statt nichts), jemand (statt niemand), jemals oder je (statt nie) und ein (statt kein). Mehr zur Verneinung auf der Seite Negation.
anstatt dass und anstatt … zu: etwas tritt an die Stelle
Mit anstatt oder kurz statt zeigst du, dass eine Handlung an die Stelle einer anderen tritt. Auch hier gelten die Subjektregeln: Bei gleichem Subjekt steht (an)statt … zu mit Infinitiv, bei verschiedenen Subjekten (an)statt dass mit Nebensatz.
- Anstatt zu lernen, sieht er fern. (gleiches Subjekt)
- Sie ruft an, statt eine Nachricht zu schreiben.
- Anstatt dass wir pünktlich anfangen, wartet die Chefin noch auf Nachzügler. (verschiedene Subjekte)
- Der Chef sprach lange, statt dass die Gäste zu Wort kamen.
Wichtig ist die Abgrenzung: Statt als Präposition steht mit Genitiv (selten mit Dativ in der Umgangssprache): statt des Autos, statt eines Briefes. Der Gebrauch von statt dass kann auch als adversativ (Gegensatz) beschrieben werden, wie auf der Seite Adversativsätze. Beide Einordnungen findest du in Lehrbüchern, der Gebrauch ist derselbe. Bei statt dass ist auch gleiches Subjekt möglich, doch dann ist statt … zu meist die glattere Form.
Weitere Modalsätze: wie, als ob, je … desto
Zu den modalen Nebensätzen zählt man auch Vergleichssätze mit wie und als ob (Er sieht aus, als ob er müde wäre) und proportionale Sätze mit je … desto (Je mehr du übst, desto besser wirst du). Dafür gibt es eigene Seiten: Vergleichssätze und Konjunktionen. Auf dieser Seite konzentrieren wir uns auf indem, ohne und anstatt, weil sie im Alltag und in Prüfungen am häufigsten verlangt werden.
Modal, kausal und final: Verwechslungen vermeiden
Lernende vermischen indem gerne mit weil und damit. Ein einfacher Test: Welche Frage beantwortet der Nebensatz?
| Wort | Frage | Beispiel | Bedeutung |
|---|---|---|---|
| indem | Wie? Wodurch? | Er hilft ihr, indem er ihr zuhört. | Zuhören ist die Methode des Helfens. |
| weil | Warum? | Er hilft ihr, weil er sie mag. | Sympathie ist der Grund. |
| damit | Wozu? | Er hilft ihr, damit sie fertig wird. | Fertigwerden ist das Ziel. |
| obwohl | Trotz welchen Hindernisses? | Er hilft ihr, obwohl er müde ist. | Müdigkeit wäre ein Gegengrund. |
Der gleiche Hauptsatz, vier verschiedene Nebensätze, vier verschiedene Aussagen. Das zeigt, wie wichtig die Wahl der Konjunktion ist. Zu den Gründen siehe die Seite weil, denn und deshalb, zu den Zielen Finalsätze.
Modalsätze: indem, ohne dass, ohne zu: typische Fehler und warum sie passieren
| Falsch | Richtig | Warum der Fehler passiert |
|---|---|---|
| Ich lerne Deutsch, indem Filme zu sehen. | Ich lerne Deutsch, indem ich Filme sehe. | Nach indem steht ein Nebensatz mit Subjekt und Verb am Ende, kein Infinitiv. |
| Ich lerne Deutsch, indem ich sehe Filme. | Ich lerne Deutsch, indem ich Filme sehe. | Im Nebensatz steht das konjugierte Verb ganz am Ende. |
| Er ist müde, indem er viel gearbeitet hat. | Er ist müde, weil er viel gearbeitet hat. | Ein Grund (Warum?) braucht weil, indem nennt ein Mittel. |
| Er ging weg, ohne dass er ein Wort zu sagen. | Er ging weg, ohne ein Wort zu sagen. | Bei gleichem Subjekt steht ohne … zu, nicht ohne dass mit Infinitiv. |
| Sie ging, ohne dass jemand zu sehen. | Sie ging, ohne dass jemand es bemerkte. | Nach ohne dass steht ein Nebensatz mit konjugiertem Verb. |
| Er ging, ohne nichts zu sagen. | Er ging, ohne etwas zu sagen. | Keine doppelte Verneinung nach ohne. |
| Er kommt, ohne anrufen zu. | Er kommt, ohne anzurufen. | Bei trennbaren Verben steht zu zwischen Vorsilbe und Verb. |
| Anstatt zu lernen, er sieht fern. | Anstatt zu lernen, sieht er fern. | Nach einer vorangestellten Infinitivgruppe steht das Verb des Hauptsatzes an erster Stelle. |
Ein Dialog mit Modalsätzen
Ben: Wie hast du das Formular so schnell ausgefüllt?
Nora: Indem ich zuerst alle Unterlagen auf den Tisch gelegt habe. Dann ging es ohne Stress.
Ben: Ich habe gestern einfach angefangen, ohne die Hinweise zu lesen. Dann musste ich alles neu machen.
Nora: Typisch! Anstatt kurz nachzuschauen, sparst du lieber Zeit und verlierst dann mehr.
Ben: Stimmt. Nächstes Mal mache ich es wie du, ohne mich später zu ärgern.
Die Erklärung: Indem ich zuerst alle Unterlagen auf den Tisch gelegt habe nennt das Mittel. Ohne die Hinweise zu lesen ist eine Infinitivgruppe mit gleichem Subjekt (ich). Anstatt kurz nachzuschauen nennt den Ersatz und hat ebenfalls das Subjekt du. Ohne mich später zu ärgern ist wieder eine Infinitivgruppe mit dem Subjekt ich, das zu steht bei dem reflexiven Verb ärgern direkt vor dem Infinitiv.
Wann welche Konstruktion? Eine Entscheidungshilfe
Gehe in drei Schritten vor. Erstens: Was sagt der Nebensatz? Methode (indem), fehlender Umstand (ohne) oder Ersatz (anstatt)? Zweitens: Haben Hauptsatz und Nebensatz dasselbe Subjekt? Wenn ja, ist bei ohne und anstatt der Infinitiv mit zu meistens die glattere Lösung. Wenn nein, brauchst du dass. Drittens: Willst du kurz und schriftlich formulieren? Dann prüfe, ob eine Präposition wie durch oder mit statt eines Nebensatzes möglich ist.
Gerade in Prüfungen im Schreiben beeindrucken präzise Modalsätze. Ein Satz wie Man kann Energie sparen, indem man das Licht ausschaltet klingt klarer und reifer als zwei kurze Hauptsätze. Auch in Bewerbungen sind sie nützlich: Ich möchte mich weiterentwickeln, indem ich neue Aufgaben übernehme. Mehr zu den Prüfungsformaten findest du auf der Seite Prüfungsvorbereitung.
So übst du Modalsätze in zwei Wochen
- Tage 1 bis 3: Schreibe jeden Tag fünf Sätze nach dem Muster Ich verbessere …, indem ich …. Beschreibe deine Lernmethoden. Kontrolliere, ob das Verb am Ende steht.
- Tage 4 bis 6: Schreibe zehn Sätze mit ohne … zu über Alltagsgewohnheiten: Ich verlasse das Haus, ohne zu frühstücken. Benutze dabei trennbare und untrennbare Verben.
- Tage 7 bis 9: Forme jeden Satz um, damit das Subjekt wechselt, und benutze ohne dass: Er verlässt das Haus, ohne dass seine Mutter es merkt.
- Tage 10 bis 12: Verbinde vier Satzpaare mit anstatt zu oder anstatt dass. Beispiele: Anstatt zu klagen, sollten wir handeln.
- Tage 13 und 14: Beschreibe in einem kurzen Text (sieben bis zehn Sätze) ein Problem und seine Lösung. Setze mindestens zwei Modalsätze mit indem ein und einen mit ohne. Lies den Text laut.
Wenn du Rückmeldung zu deinen Texten möchtest, kannst du sie zum Beispiel in einer kostenlosen Online-Probestunde besprechen. Zum Üben der Nebensatzstellung passt die Seite Verbposition im Nebensatz.
Übungen
Wie verbesserst du deinen Wortschatz? Du verbesserst ihn, ___ du jeden Tag zehn neue Wörter lernst.
- weil
- indem
- damit
Es geht um das Mittel (Wie verbesserst du ihn?), nicht um Grund oder Ziel. Darum indem.
Er verließ das Büro, ohne sich . (verabschieden)
Gleiches Subjekt, also ohne … zu mit Infinitiv. Bei untrennbarem Verb steht zu davor: zu verabschieden.
Sie ging nach Hause, ___ jemand sie bemerkte.
- ohne zu
- ohne dass
- indem
Zwei Subjekte (sie und jemand), deshalb ohne dass mit Nebensatz.
Er kam zur Party, ohne vorher . (anrufen)
Trennbares Verb: zu steht zwischen Vorsilbe und Verb und wird zusammengeschrieben: anzurufen.
Welcher Satz ist richtig?
- Er ging, ohne nichts zu sagen.
- Er ging, ohne etwas zu sagen.
- Er ging, ohne kein Wort sagen.
Ohne ist schon eine Verneinung, deshalb steht etwas statt nichts. Der dritte Satz ist zusätzlich unvollständig, weil zu fehlt.
Anstatt ___ lernen, schaut er Filme.
Gleiches Subjekt: anstatt … zu mit Infinitiv. Das Wort zu steht vor dem Infinitiv lernen.
Man öffnet das Programm, ___ man zweimal auf das Symbol klickt.
- indem
- ohne dass
- obwohl
Das Doppelklicken ist das Mittel, mit dem das Programm geöffnet wird. Also indem.
Ich lerne Deutsch, indem ich viele Filme . (sehen/schauen)
Im indem-Satz steht das konjugierte Verb am Ende: sehe oder schaue (bei trennbaren Verben auch anschaue oder ansehe).
Welche Frage beantwortet ein Satz mit „indem“?
- Warum?
- Wozu?
- Wie? Wodurch?
Indem nennt die Art und Weise oder das Mittel. Warum? beantwortet weil, Wozu? beantwortet damit.
Anstatt ___ wir eine Pause machen, arbeitet die Chefin einfach weiter.
Verschiedene Subjekte (wir und die Chefin): anstatt dass mit Verb am Ende.